Les habitants des Pyrénées Orientales sont appelés prochainement à modifier le nom de leur département et choisir entre les Pyrénées méditerranéennes et les Pyrénées catalanes. La raison principale est le défaut de localisation actuelle qui nuit à son attraction. Les nouveaux qualificatifs proposés permettent de mieux situer le département entre la mer et la montagne ou en Catalogne.
Dans le journal Le Monde, le 3 octobre 1989, j’avais écrit un article intitulé Saint-Etienne, capitale de la région Loire Auvergne. J’avais constaté que la ville, ma ville, souffrait de ne pas être une capitale régionale reconnue comme Lyon et Grenoble. Par ailleurs je venais de lire une nouvelle fois dans la Presse que Jacques Barrot était député de la Loire. Vu de Paris ou d’ailleurs, la Loire se confond facilement avec la Haute Loire.
Quand j’interrogeais des participants à des séminaires que j’organisais régulièrement dans la Capitale où se situait Saint-Etienne, ils me répondaient dans le Massif Central entre Brive au nord et Rodez au sud. Jamais entre le fleuve Rhône et les Alpes.
Comment « vendre »une ville et sa région si on ne sait pas où elle se trouve ? Dans le département de la Loire, soit, mais le fleuve s’étend sur plus de 1000 kilomètres. La Haute Loire, oui, car on devine qu’elle se situe à l’endroit le plus haut, c’est à dire à sa source, au Mont Gerbier des Joncs, La Loire Atlantique car on devine que c’est où se jette le fleuve, mais la Loire qui ne traverse même pas son chef-lieu de département comme la Seine traverse Paris et le Rhône Lyon. On pourrait dénommer le département par un de ses affluents comme le Lignon, ce qui est le cas de plusieurs départements comme l’Allier.
Aujourd’hui où la région Auvergne Rhône Alpes existe, la dénomination que je proposais, bien entendu, ne serait plus valable. Cependant pour mieux situer la ville de Saint-Etienne et de son département, nous pourrions dénommer ce dernier Loire Forez. Il existe certes une agglomération Loire Forez, mais celle-ci ne couvre que le quart du département.
J’aurais préféré la fusion des départements de la Loire et de la Haute Loire avec comme chef-lieu Saint-Etienne, mais le Puy n’est certainement pas prêt pour devenir une Sous-Préfecture. En attendant qu’un jour la fusion se réalise, demandons aux foréziens leur avis sur la dénomination Loire Forez.
